闇の塔
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 闇の塔は階層式のダンジョンであり、初級者から上級者まで幅広いＬＶに対応すべく、階層毎に住まう魔物の力量が異なっている。今でこそわずか１０階の小さなダンジョンであるこの塔は、かつて天をも貫く巨塔として名を轟かせた暗黒の神々の根城であり、シリーズを通して最も重要な場所といえる。 -古代期- 数えるのも困難な程の昔、この地に栄華を極めた王国があった。だがある頃、時の権力者ネーレイド王は不死の力を得るべく、闇の塔に君臨する暗黒神に娘を差し出し、契約を交わそうと画策した。これに怒った暗黒神により、王国は一夜にして滅び去ったとされる。暗黒神は国王のネーレイドをこの塔に、王女のミレネを王城にそれぞれ封印したが、王子のダークは生き残った数名と禁断の大地へ逃れる事に成功した。彼らは暗黒神に呪われ尋常ならざる力を手にすると共に、永遠の時を苦しみ生き続ける体となってしまった。 -ＤＩ時代- 古代期の事件も事の発端がネーレイド王によるものだったように、暗黒の神々自体は普段傍観を決め込み、人前に現れる事は無かった。ＤＩ時代へ移り、冒険者達がこの地に新たな街アルバントスを築いた後も、それは同じだった。この時代、闇の塔はなんと508階まである大変大きなダンジョンだった。数千体の魔物を倒して、文字どおり数日間かけてやっと最上階へ到着するのだ。（ただし当時は途中でログアウトしても、街に帰還しない限り続行出来た） 1〜19階までは初・中期フィールドの魔物が、20階から塔オリジナルの魔物が出現した。力量の階層別けは多く、1〜9、10〜19、20〜29、30〜99、100〜199、200〜299、300〜399、400〜499、そして500〜508階の9つに分類できた。もちろん階層を上がる毎に魔物の強さは飛躍しており、上級者と呼ばれた力量の程度でも、400階に住まう下級魔神達との戦闘が通用するかどうかだった。また、50〜499階までランダムで闇の狂王『ネーレイド』が出現した。彼こそは私欲のために我が子を生贄にせんとした、古代王朝のネーレイド王その人である。彼は塔の中を永遠に彷徨い苦しみ続けていた。 多くの障害を取り除き500階へ着くと、そこからは暗黒の神々との戦いが始まる。神々はそれぞれ500階にレイデス、501階によもつの神、502階に死戦神、503階に瞑獣王、504階にロード・ナイト、505階に零魔神、506階に闇魔王、507階に武極神王、そして508階にイーズルと、１階に１柱の割合で待ち構えていた。なお、神々を倒すと珍しい鉱石（宝石）が手に入った。最上階にいた暗黒神『イーズル』は暗黒の神々の主神格で、桁外れな実力を持っており、真・黒騎士と並んで最強の敵役だった。 ＤＩ時代末期になると、英雄達と暗黒の神々との大戦が始まり、敗れた神々は封印され眠りにつく事となった。つまりこれは、ＤＩ時代のプレイヤー達＝過去の英雄達が暗黒の神々を倒した事が伝説化したものだと解釈出来る。暗黒神が封印され、ネーレイドやダークは呪いから開放され成仏した。だがミレネだけはＦＷ時代まで、敵としてこそ登場しなかったが呪われたまま城に残っていたようだ。暗黒神はなぜ、彼女だけ開放を許さなかったのか・・・謎のままである。（デアデビルら魔界勢力の力により、成仏を阻まれたとも考えられる） -ＦＷ時代- ＦＷ時代へ移ると、前大戦の影響で損傷をうけ、塔の高さは100階までに減っていた。復活を遂げた暗黒神は再び最上階に君臨し、魔物を輩出させていった。また、この時代に99階を中ボス格として守護していたダークロードナイトは、暗黒の神々の１柱『ロード・ナイト』との関連性が疑われる。復活した暗黒神は再び倒され、２度目の封印を迎える事となる。 -現代- 前大戦より更に数百年が経ち、暗黒の神々の力を失った塔は崩れ去り、世の中はつかの間の平和が訪れていた。しかし近年、アルバントスに反対勢力が現れ、彼らは暗黒の神々に仕えていた一族や魔物達と徒党を組み、闇の塔を復建させた。彼らは暗黒の神々の後釜として混沌の魔物を召喚し、再び大地を魔物で埋め尽くし、闇の勢力を拡大させていった。 召喚された混沌の魔物は、ＤＩ時代にエゼストが呼び寄せた真神『無』と同様に、異界の存在と思われる。また、現代のカオスレギンに君臨する無極がＦＷ時代の暗黒神と同じ姿である事から、同一人物である可能性は捨てきれない。かつての根城を異形の魔物に乗っ取られてしまった暗黒の神々。彼らが再び日の目を見る事は、果たして・・・。 |
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